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- 日期: 2014-09-04
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走進北京象牙雕刻廠的展覽室，光潔如玉、細膩勝瓷的象牙雕刻藝術品閃爍著迷人的光澤。盡管人類的貪婪和現代文明的進程可能為這一技藝帶來謝幕的結局，但北京象牙雕刻廠作為牙雕技藝的保護基地，這里眾多的牙雕工藝傳承人還在堅守這項技藝。國家級象牙雕刻技藝傳承人、中國工藝美術大師、北京象牙雕刻廠有限責任公司首席技師柴慈繼就是其中一位。“一支象牙取中間的部位，全長50厘米不用拼鑲，中年時期的李清照清瘦但不頹唐，身著披風，手執書卷，若有所思，衣袂飄揚似有清風徐來。”這是柴慈繼構思中的中國古代四大才女之一李清照的形象。柴慈繼說，構思設計過后，接下來，將通過“鑿活”塑造出人物的輪廓，通過“鏟活”精雕細琢人物的衣紋、佩飾、鞋履。而眉梢眼角的氣韻、面部表情則要等待大師來為作品畫龍點睛，這個工序在牙雕人物題材中極為重要，被叫做“開臉”，能否氣韻生動、扣人心弦，在此一舉。像這樣一件作品，從設計到制作完成，大概需要大半年的時間。
歷史上，牙雕是宮廷藝術的代表，是帝王將相身份地位的象征。但隨著聯合國《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（以下簡稱《公約》）誕生，1989年象牙及其制品的國際貿易被全面禁止。隨著庫存象牙的用盡，整個行業面臨無牙可雕的困境。絕藝要傳承，原料卻被禁怎么辦？“在象牙原料緊缺的情況下，我們開始研究象牙與木雕、根雕、葫蘆等其他材質相結合的新作品，也在嘗試用地下開采出的猛犸象牙做代替品。”柴慈繼說，“嚴格打擊盜獵和非法走私才能保護我們這些傳承單位。”
與其他材料結合以及用猛犸象牙化石代替，只是工藝師們的無奈之舉。為傳承和保護這一傳統工藝，文化部于2006年將“象牙雕刻”納入到第一批國家級非物質文化遺產保護名錄中，并遴選出有代表性的國家級傳承人。目前，我國在《公約》框架下進行象牙雕刻的技藝傳承，國家對從國際市場上合法取得的象牙原料實行國家調配計劃，把象牙分攤給國內經過審核的合法象牙加工企業，為陷入絕境的牙雕業帶來了一線生機。
2009年，北京象牙雕刻廠在時隔20年后首次招收了7名學員，3年出師后，他們無一人離開。北京象牙雕刻廠生產經營部主任張淑蘭說，廠里積極為年輕人創造展示作品的機會，目前這7名學員都曾獲獎。只要技藝還在傳承，牙雕就不會消失，師徒傳授的成功探索為象牙雕刻的前景增加了一抹亮麗的色彩。在困境中傳承，也許，現在需要象牙雕刻傳承人做的就是堅守傳統、量材施藝，尊重得到的每一寸象牙，讓材料在他們的手中靈光閃爍、脫胎換骨，因為它們在成為傳世經典的同時也可能是絕版的藝術。
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